मैनचेस्टर सिटी ने शनिवार को न्यूकैसल पर 2-0 की जीत के साथ प्रीमियर लीग के शीर्ष पर आर्सेनल पर अंतर को बंद करने के लिए अपनी किस्मत पर भरोसा किया।
फिल फोडेन और बर्नार्डो सिल्वा ने गत चैंपियनों के लिए गोल किए, जिन्हें एतिहाद में दर्शकों की ओर से शानदार चूक के कारण हुक से बाहर कर दिया गया था।
सीन लॉन्गस्टाफ, कैलम विल्सन और जोएलिंटन सभी दोषी थे जिन्होंने एडर्सन को बचाने के लिए मजबूर नहीं किया क्योंकि न्यूकैसल को शीर्ष चार में जगह बनाने की उनकी उम्मीदों को एक और झटका लगा।
सिटी ने हाल के सप्ताहों में अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म की झिलमिलाहट दिखाई है, लेकिन एक अलग प्रदर्शन से महत्वपूर्ण तीन अंक हासिल करने के लिए प्रेरणा के दो क्षणों पर भरोसा किया।
फोडेन विश्व कप के बाद फॉर्म और फिटनेस के लिए संघर्ष कर रहे थे, लेकिन इंग्लैंड इंटरनेशनल पिछले एक हफ्ते में अपने पुराने स्व की तरह अधिक दिख रहा है।
22 वर्षीय भूत ने चार न्यूकैसल चुनौतियों को पार कर लिया और 15 मिनट में निक पोप को हराने के लिए स्वेन बॉटमैन की मदद से तीन गेम में अपना चौथा गोल करने की चुनौती दी।
सऊदी स्वामित्व के तहत पहला पूर्ण सीजन जिसने इतना वादा किया था, न्यूकैसल के लिए फीका पड़ने लगा है।
एडी होवे के पुरुष पिछले सप्ताह के अंत में मैनचेस्टर यूनाइटेड से लीग कप फाइनल हारने में 54 साल के लिए क्लब की पहली बड़ी ट्रॉफी से चूक गए।
26 दिसंबर के बाद से आठ लीग खेलों में एक जीत से उन्हें अगले सीज़न चैंपियंस लीग में जगह बनाने की दौड़ में टोटेनहम से चार अंक पीछे रह गए हैं।
मैग्पीज़ को सामने शक्ति की एक परिचित कमी के लिए भुगतान करने के लिए बनाया गया था।
लॉन्गस्टाफ को लगभग तुरंत ही पलटवार करना चाहिए था, लेकिन मिडफील्डर ने नाथन एके को एक शानदार अंतिम-खाई ब्लॉक बनाने की अनुमति देने के लिए एक सेकंड की देरी की।
विल्सन का खराब प्रदर्शन बताता है कि न्यूकैसल ने अपने पिछले आठ लीग खेलों में केवल एक गोल की वापसी की और फिर वह कीरन ट्रिपियर के क्रॉस से जुड़ने में असफल रहा।
दूसरे छोर पर एर्लिंग हलांड भी आठ मैचों में छठी बार गोल करने में नाकाम रहे।
नॉर्वेजियन के पास प्रीमियर लीग के गोल्डन बूट की लड़ाई में अपनी बढ़त का विस्तार करने का सबसे अच्छा मौका ब्रेक से ठीक पहले आया जब वह केविन डी ब्रुइन के क्रॉस से आगे निकल गए।
दूसरे हाफ की शुरुआत में होवे द्वारा किए गए एक तिगुने बदलाव का लगभग वांछित प्रभाव पड़ा क्योंकि न्यूकैसल ने सिटी को अपने ही आधे हिस्से में पिन कर दिया।
सब्स्टीट्यूट में से एक जो विलॉक ने दायें को तोड़ दिया और उसका लो क्रॉस जोएलिंटन द्वारा फिनिशिंग टच के लिए बस भीख माँग रहा था, जो इसके बजाय अपनी किक से चूक गया।
क्षण भर बाद, एक और बदलाव, अलेक्जेंडर इसाक की पेनल्टी अपील ठुकरा दी गई क्योंकि रुबेन डायस ने स्वेड के पहले प्रयास को अवरुद्ध करने के बाद उन्हें एडर्सन द्वारा मिटा दिया गया था।
पेप गार्डियोला ने सिटी मिडफ़ील्ड के माध्यम से न्यूकैसल के प्रवाह को रोकने के लिए डी ब्रुइन के लिए सिल्वा की शुरुआत की।
गोल के साथ पुर्तगालियों का तत्काल प्रभाव पड़ा जिसने शहर की नसों को शांत कर दिया।
हैलैंड ने बॉक्स के किनारे सिल्वा के रास्ते में गेंद रखी और वस्तुतः अपने पहले स्पर्श के साथ उन्होंने पिछले पोप को निकाल दिया।
दूसरे गोल ने न्यूकैसल के पाल को हवा से बाहर कर दिया क्योंकि सिटी अंतिम क्वार्टर को आराम से देखने में सक्षम था और यहां तक कि अपनी बढ़त में इजाफा कर सकता था जब पोप ने फोडेन से अपने अधिकार को कम बचाया।
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