पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर हाल ही में संचार कौशल की कमी को लेकर कप्तान बाबर आजम की आलोचना करने के बाद आग बबूला हो गए। उन्होंने कहा था कि बाबर कभी भी पाकिस्तान में “ब्रांड” नहीं बन सकता क्योंकि वह मीडिया के सामने उचित अंग्रेजी नहीं बोल सकता। शोएब को उनके बयान के लिए प्रशंसकों और कुछ पूर्व खिलाड़ियों से बहुत अधिक प्रतिक्रिया मिली क्योंकि उन्होंने जोर देकर कहा कि एक खिलाड़ी को केवल उसके क्रिकेट कौशल के आधार पर आंका जाना चाहिए न कि उसकी भाषा के आधार पर। पाकिस्तान सुपर लीग के आठवें संस्करण के चलते, कराची किंग्स के खिलाफ एक मैच में इस्लामाबाद यूनाइटेड के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज आज़म खान द्वारा मैच जीतने वाली पारी खेलने के बाद अख्तर ने एक बार फिर बाबर पर अप्रत्यक्ष रूप से कटाक्ष किया।
कराची के खिलाफ 202 रनों का पीछा करते हुए, आज़म खान ने 41 गेंदों में 72 रनों की नाबाद पारी खेली, क्योंकि यूनाइटेड ने अपने पिछले पीएसएल मैच में छह विकेट से जीत दर्ज की थी। मैच के बाद, शोएब ने सुनो न्यूज पर आजम की तारीफ की अपनी दस्तक के लिए और कहा, “मैंने आज़म खान को एक जिम्मेदार व्यक्ति के रूप में पाया, जो पारी का निर्माण कर सकता है, न कि केवल स्लॉग। उन्होंने साक्षात्कार में भी चालाकी से बात की, और उन्हें इस तरह बोलते हुए सुनना अच्छा लगा क्योंकि उन्होंने अपने प्रदर्शन के बारे में बात की। 20 साल पहले जब मैं खेल रहा था, तो मुझे परवाह नहीं थी कि मैं कैसे बोलता हूं। लेकिन आज के युग में, मीडिया में होना आपके काम का एक हिस्सा है। मैं आपके लिए केवल संकेत और संकेत कर सकता हूं, ‘यह एक समस्या है,’ कृपया जाओ और इसे ठीक करो। यह आपके अपने फायदे के लिए है।’
अख्तर ने आगे बाबर के ‘आईसीसी प्लेयर ऑफ द ईयर’ पुरस्कार पर कटाक्ष किया, जिसे उन्होंने इस साल की शुरुआत में जीता था, और कहा, “जब वसीम अकरम, वकार यूनुस, शाहिद अफरीदी और अब्दुल रज्जाक खेलते थे, तो वे कहते थे, ‘ पूरा मैदान और वहां की भीड़ मेरी है। मैं इस जगह के माहौल को नियंत्रित करता हूं।’ … भीड़ ने उनका समर्थन किया, उन्होंने उनका स्वामित्व ले लिया। वह ऐसा था, ‘मैं यहां शो चलाने के लिए हूं।’
इससे पहले, अख्तर ने भविष्य में राष्ट्रीय पक्ष के कप्तान के रूप में बाबर आज़म की जगह लेने के लिए स्पिनर शाहब खान का भी समर्थन किया था।
“जब क्रिकेट कौशल की बात आती है तो शादाब बहुत स्मार्ट बच्चा है। वह सुधार करना चाहता है, जो बहुत अच्छी बात है। वह अपनी गलतियों को स्वीकार करने और उन्हें सुधारने के लिए तैयार है। पिछले दो वर्षों में, उसने अपनी गेंदबाजी पर बहुत मेहनत की है।” और उनकी फिटनेस में भी सुधार हुआ है। वह अच्छा दिखना और अच्छा बोलना चाहते हैं। आने वाले समय में, वह सफेद गेंद वाले क्रिकेट में पाकिस्तान के लिए कप्तानी के लिए एक बुरा विकल्प नहीं है, “अख्तर को क्रिकेट पाकिस्तान के हवाले से कहा गया था।
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