रियाद महरेज़ ने अल्जीरिया से कैमरून में चुनौती का सामना करने का आह्वान किया क्योंकि वे अफ्रीका कप ऑफ नेशंस खिताब की रक्षा शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं। “यह पिछले AFCON की तुलना में और भी कठिन होगा। स्तर एक कदम ऊपर होगा और अन्य टीमें बेहतर होंगी, लेकिन हम 2019 में हमने जो किया उसे दोहराने की कोशिश करने और फिर से महान चीजें हासिल करने की महत्वाकांक्षा और दृढ़ संकल्प के साथ यहां आए हैं,” महरेज़ ने डौआला में कहा, जहां धारक मंगलवार को बाहरी लोगों सिएरा लियोन के खिलाफ अपना पहला गेम खेलते हैं।
30 वर्षीय मैनचेस्टर सिटी विंगर ने मिस्र में 2019 के फाइनल में सेनेगल के खिलाफ जीत के लिए अपने देश की कप्तानी की, और तब से जैमेल बेलमाडी की टीम प्रतिस्पर्धी कार्रवाई में नाबाद है।
वे 34 प्रतिस्पर्धी आउटिंग में नहीं हारे हैं, एक रन जिसमें कतर में हाल ही में अरब कप शामिल नहीं है, जिसमें महरेज़ और अन्य वरिष्ठ खिलाड़ियों ने भाग नहीं लिया था।
महरेज़ राष्ट्रों के कप में सबसे बड़े सितारों में से एक है, जो प्रमुख यूरोपीय क्लबों के कुछ दबाव के बावजूद टूर्नामेंट को फिर से स्थगित करने के लिए आगे बढ़ रहा है, इस तरह कोविड -19 महामारी के बीच प्रमुख खिलाड़ियों को मध्य सत्र में रिलीज करने की उनकी अनिच्छा थी।
हालांकि महरेज़ ने कहा कि उन्हें इंग्लिश प्रीमियर लीग के भगोड़े नेताओं सिटी से कोई समस्या नहीं है।
उन्होंने कहा, “सिटी के साथ सब कुछ ठीक था। यह क्लबों पर निर्भर नहीं है क्योंकि हम अपने देश के लिए खेल रहे हैं और यह यूरो या कोपा अमेरिका जैसा बड़ा टूर्नामेंट है।”
इंग्लैंड में व्यस्त क्रिसमस और नए साल की अवधि के दौरान महरेज़ पेप गार्डियोला के दस्ते के साथ रहे, विशेष रूप से लीसेस्टर सिटी और आर्सेनल के खिलाफ जीत में 90 मिनट का खेल।
इसलिए बेलमाडी ने उन्हें पिछले हफ्ते कतर में एक प्रशिक्षण शिविर से बाहर करने का विकल्प चुना।
बेलमाडी ने कहा, “उसने उस अवधि में बहुत सारे खेल खेले, सामान्य से अधिक, इसलिए हमने उसे थोड़ा स्वस्थ होने के लिए छोड़ने का फैसला किया। टूर्नामेंट में आने से उसके थकने का कोई मतलब नहीं था।”
अल्जीरिया, जो ग्रुप ई में इक्वेटोरियल गिनी और आइवरी कोस्ट भी खेलता है, पसंदीदा में से हो सकता है लेकिन बेलमाडी का मानना है कि उनकी टीम दबाव में कामयाब हो सकती है।
45 वर्षीय ने कहा, “हमें सिर्फ दबाव के साथ आगे बढ़ना है।”
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“बेशक 2019 में स्थिति और अब जब हम धारकों के रूप में टूर्नामेंट में आते हैं, तो अंतर है। लेकिन यह ठीक है। हम महत्वाकांक्षी हैं और अपने उद्देश्य को पूरा करने के लिए सब कुछ करेंगे।”
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