उस्मान ख्वाजा ने धैर्य के साथ अपना 14वां टेस्ट शतक जड़ा, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने चार विकेट पर 255 रन बना लिए। श्रृंखला के पहले तीन मैचों में बल्लेबाजों पर हावी होने के बाद, भारतीय स्पिनर मोटेरा ट्रैक के साथ ऑस्ट्रेलियाई टीम को परेशान करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जैसा कि अनुमान था, एक बेहतर विकेट निकला। ख्वाजा, दौरे पर ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज, अपने छह घंटे के प्रवास के दौरान दृढ़-निश्चयी थे, क्योंकि उन्होंने अपनी नाबाद 104 रन की पारी में 15 चौके लगाए। स्टंप्स के समय पाकिस्तान में जन्मे ख्वाजा के साथ कैमरून ग्रीन (49) थे।
दक्षिणपन्थी के रूप में, न तो ख्वाजा के पास डेविड वार्नर जैसे किसी व्यक्ति की पैनकेक है और न ही मैथ्यू हेडन की क्रूर शक्ति, जो ऑफ-स्टंप के बाहर व्यापक रूप से डिलीवरी लाने में स्लॉग स्वीप को अंजाम देने में सक्षम थी।
उनका खेल शायद सौंदर्यशास्त्र पर बहुत कम है, लेकिन अत्यधिक प्रभावशाली है क्योंकि वह एक बल्लेबाज के रूप में सामने आया, जो कुछ भी ऐसा करने की कोशिश नहीं करेगा जो उसके आराम क्षेत्र से बाहर हो।
उनके पैरों पर लगी किसी भी चीज को लेग-साइड के माध्यम से दंडित किया गया था, जबकि अंतिम सत्र में जडेजा की तरह कभी-कभी कवर ड्राइव कोठरी से बाहर आ जाती थी।
अन्यथा, यह सिर्फ गेंद को देर से खेलना और बैक-फ़ुट पर रॉक करना था, जबकि रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा को स्क्वायर-लेग या मिड-विकेट क्षेत्र से मारना था।
यह उचित ही था कि मोहम्मद शमी (2/65) की ऑन-ड्राइव गेंद उनके सबसे पसंदीदा टेस्ट शतकों में से एक थी, जिसे उन्होंने हवा में अपनी अब-प्रथागत छलांग के साथ मनाया।
किसी के लिए, जिसने अपने शुरुआती वर्षों के दौरान नस्लवाद का सामना किया, “करी मुंचर” जैसे विशिष्ट एशियाई रूढ़िवादिता के साथ, जीवन ने ख्वाजा को मानसिक रूप से कठिन बना दिया और वह अपने दूसरे आगमन के दौरान बार-बार चमके – चाहे वह सिडनी, कराची, रावलपिंडी हो, दिल्ली या अब अहमदाबाद में।
इसने मदद की कि मोटेरा ट्रैक पर कोई शैतान नहीं था और प्रस्ताव पर कोई महत्वपूर्ण मदद नहीं होने के कारण, अश्विन (1/57), जडेजा (1/49) और एक्सर पटेल की स्पिन तिकड़ी पहले तीन मैचों की तुलना में प्रभावी नहीं थी। .
शमी की घातक रिवर्स स्विंग को छोड़कर पीटर हैंड्सकोम्बे को ढेर कर दिया, अन्य कोई भी आउट विकेट लेने वाली गेंदों पर नहीं आया और इसे बल्लेबाजों की ओर से एकाग्रता में कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
यह एक ऐसा ट्रैक था जहां अगर कोई हवा में धोखा भी खाता है, तो सतह की धीमी गति ने सुनिश्चित किया कि बैकफुट पर खेलना रक्षा की दूसरी पंक्ति बन जाए।
रन स्कोर करना आसान नहीं था लेकिन जीवित रहना और धीरे-धीरे पारी बनाना मुश्किल नहीं था जैसा कि ख्वाजा ने दिखाया।
ऑस्ट्रेलिया ने दो बार बैक-टू-बैक विकेट गंवाए लेकिन उससे पहले और उसके बाद, ख्वाजा लगातार कारक बने रहे।
उन्होंने ट्रेविस हेड (32) के साथ शुरूआती साझेदारी के लिए 61, तीसरे विकेट के लिए स्टीव स्मिथ (38) के साथ 79 और ग्रीन के साथ पांचवें विकेट के लिए 103 रन की साझेदारी की, जिसने दिन के अंत में काउंटर-पंच किया।
2.83 की रन-रेट से पता चलता है कि स्कोरिंग बहुत आसान नहीं था, पहले घंटे को छोड़कर जब हेड ने उमेश यादव को चौके की झड़ी लगा दी।
ट्रैक में कुछ भी नहीं है और ऑस्ट्रेलिया, अगर वे खुद को अच्छी तरह से लागू करते हैं, तो श्रृंखला का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकते हैं।
हेड, वास्तव में, भयानक महसूस कर रहे होंगे क्योंकि उन्होंने पहले घंटे में एक अंधाधुंध शॉट खेलकर अपने सभी अच्छे काम पर पानी फेर दिया। उन्होंने डिलीवरी की पिच तक पहुंचे बिना अश्विन को मिड ऑन के ऊपर से चीप करने की कोशिश की।
अश्विन ने लंबाई में थोड़ा बदलाव किया था और हेड को धोखा दिया था, जिसने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षकों में से एक जडेजा को सबसे आसान कैच पकड़ा था।
सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए हेड को उस समय राहत मिली जब विकेटकीपर केएस भरत ने उमेश यादव की गेंद पर रेगुलर कैच छोड़ा। यादव, जो आमतौर पर अपनी असंगतता के लिए आलोचना को आमंत्रित करते हैं, एक बार फिर अनिश्चित थे क्योंकि उन्होंने कई बाउंड्री गेंदें फेंकी थीं।
हेड ने जो सात चौके लगाए, उनमें से आधा दर्जन यादव के ओवरों में आए।
जिस छोर से शमी ने गेंदबाजी की, बहुत सारी गेंदें नीची रहीं और ऐसी ही एक गेंद मार्नस लबसचगने के पतन का कारण बनी।
यह एक ऑफ-कटर था और लेबुस्चगने स्क्वायर कट खेलना चाहते थे लेकिन इसे स्टंप्स पर वापस खींच लिया। लेकिन फिर ख्वाजा ने पदभार संभाला और सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया के पास श्रृंखला का अपना सर्वश्रेष्ठ शुरुआती दिन हो।
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