मंगलवार को बुलावायो में वेस्ट इंडीज के खिलाफ जिम्बाब्वे के लिए नाबाद 137 रनों की पारी खेलकर गैरी बैलेंस दो देशों के लिए शतक बनाने वाले केपलर वेसल्स के बाद केवल दूसरे टेस्ट बल्लेबाज बने। संभावित फॉलो-ऑन से बचने के लिए वेस्टइंडीज की 447-6 की घोषणा के जवाब में कम से कम 248 रनों की आवश्यकता थी, जिम्बाब्वे ने पहले टेस्ट के चौथे दिन दूसरे सत्र के बाद 379-9 पर घोषित किया। दो साल पहले बांग्लादेश से हारने के बाद अपने पहले टेस्ट में पहली पारी के बाद मेजबान टीम 68 रन से पिछड़ गई।
फिर से बल्लेबाजी करते हुए, पर्यटक 21-0 के करीब थे, जिससे उन्हें क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में अंतिम दिन तक 89 रनों की कुल बढ़त मिली।
क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में इस मैच में जिम्बाब्वे के लिए अपना टेस्ट डेब्यू करने के लिए स्वदेश लौटने से पहले हरारे में जन्मे बैलेंस ने पिछले दशक के दौरान इंग्लैंड के लिए चार शतक बनाए। दक्षिण अफ्रीका में जन्मे वेसल्स ने स्वदेश लौटने से पहले ऑस्ट्रेलिया के लिए चार शतक बनाए और 1990 के दशक में टेस्ट क्रिकेट में दोबारा शामिल होने पर अपनी मातृभूमि के लिए दो और शतक बनाए।
बैलेंस और लेग स्पिनर ब्रैंडन मावुता, जिन्होंने एक छोटी डिलीवरी के लिए लाइन में खेलने से पहले 56 रन बनाए और जेसन होल्डर द्वारा बोल्ड किए जाने पर, आठवें विकेट के लिए शानदार 135 रन बनाए। जिम्बाब्वे 114-3 के साथ नंबर पांच पर आने की अपनी महत्वपूर्ण भूमिका से वाकिफ, बैलेंस सावधानी का प्रतीक था, जो अपनी पारी का निर्माण कर रहा था।
घोषणा के अनुसार, 33 वर्षीय ने 231 गेंदों का सामना किया था और उनके कुल में दो छक्के शामिल थे, जिनमें से एक ने उन्हें अपने शतक और 12 चौकों तक पहुँचाया। जबकि बैलेंस वेस्टइंडीज को जिम्बाब्वे को सस्ते में आउट करने और उन्हें फिर से बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर करने की योजना को विफल कर रहा था, मावुता ने एक शानदार बैक-अप भूमिका निभाई।
वेस्ट इंडीज के पांच विकेट लेने के बाद, वह बल्ले से समान रूप से कुशल साबित हुए और स्कोरिंग के मौके की पेशकश करने से पीछे नहीं हटे क्योंकि उन्होंने नौ चौके मारे। दिन की शुरुआत टेस्ट में पदार्पण कर रहे इनोसेंट कैया के 59 रन से हुई, लेकिन तेज गेंदबाज अल्जारी जोसेफ के 67 रन पर पगबाधा आउट होने से पहले वह केवल आठ और जोड़ सके।
कैया ने फ्लिक करने की कोशिश की और फ्रंट पैड पर ऊंची हिट की। समीक्षा संभव नहीं थी क्योंकि इस श्रृंखला में डीआरएस (निर्णय समीक्षा प्रणाली) का उपयोग नहीं किया जा रहा है।
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