लियोनेल मेस्सी की अर्जेंटीना पर अपनी टीम की सनसनीखेज जीत के बाद मंगलवार को रियाद में अविश्वासी सउदी ने अचानक नृत्य मंडलियां बनाईं और तेज रफ्तार कारों की खिड़कियों से तलवार से सजे राष्ट्रीय ध्वज को लहराया। जैसे ही ग्रुप-स्टेज में 2-1 स्कोरकार्ड के साथ अंतिम सीटी बजाई गई, जिसने अर्जेंटीना की 36 मैचों की नाबाद लकीर को समाप्त कर दिया, राजधानी रियाद के एक स्टेडियम में बड़ी स्क्रीन पर देख रहे प्रशंसकों ने जश्न मनाने के लिए शीशा उड़ाते हुए भेजा।
मर्सूल पार्क स्टेडियम में 35 वर्षीय तारेक अल-शमारी ने कहा, “सऊदी अरब के लिए कुछ भी असंभव नहीं है… भविष्य यहां है और हम भविष्य हैं।” .
“हमारे पास ऐसे लोग हैं जो फुटबॉल से प्यार करते हैं और हम इसे पसंद करते हैं,” सुल्तान ने कहा, एक सफेद थोब (गाउन) और एक हरे और सफेद स्कार्फ पहने हुए।
“हम बुनियादी ढांचे में निवेश कर रहे हैं और हमारे पास यूरोपीय देशों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की सभी क्षमताएं हैं।”
कुछ लोग भविष्यवाणी कर सकते थे कि हर्वे रेनार्ड के ग्रीन फाल्कन्स, दुनिया में 51 वें स्थान पर हैं, मेसी के नेतृत्व में दो बार के विश्व चैंपियन को पछाड़ देंगे, जिनके नाम पर सात बैलोन डी’ओर हैं।
वुकले द्वारा प्रायोजित
खुशी के दृश्य, कुछ प्रशंसकों ने अपने चमकीले हरे सऊदी बैनरों के साथ आँसू पोंछते हुए, पहले हाफ के दौरान शांत माहौल के विपरीत थे, जब मेस्सी ने पेनल्टी पर गोल किया और अर्जेंटीना ने तीन गोल ऑफसाइड के लिए किए।
लेकिन दूसरे हाफ में केवल तीन मिनट में भीड़ को जीवन में झटका लगा, जब सउदी ने बराबरी कर ली।
सलेम अल-दावसारी द्वारा पांच मिनट बाद ग्रीन फाल्कन को झटका देने के बाद जश्न मनाया गया, और तनावग्रस्त प्रशंसकों ने जोर-शोर से गोलकीपर मोहम्मद अलोवाइस के हर बचाव की सराहना की – जिन्होंने लंबे समय तक रुकने के बावजूद एक और गेंद को पास नहीं होने दिया।
एक प्रशंसक ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं, बहुत खुश हूं।”
“सऊदी से किसी ने भी इसकी उम्मीद नहीं की थी, लेकिन उन्होंने ऐसा किया।”
पूरी रात की पार्टी
रियाद पूरी रात की पार्टी के लिए तैयार था क्योंकि उच्च रैंकिंग वाले सऊदी अधिकारियों से बधाइयाँ मिलने लगीं।
रॉयल कोर्ट के सलाहकार और सऊदी अरब के जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के प्रमुख तुर्की अल-शेख ने ट्विटर पर घोषणा की कि मंगलवार को शहर के प्रमुख थीम पार्क और मनोरंजन केंद्रों में प्रवेश शुल्क माफ कर दिया जाएगा।
मेस्सी सऊदी अरब के लिए कोई अजनबी नहीं है, जिसे राज्य के पर्यटन सलाहकार के रूप में नामित किया गया है क्योंकि यह विदेशों से आगंतुकों को लुभाने की कोशिश करता है।
फिर भी ट्विटर पर सउदी अपने नुकसान पर जल्दी से झूम उठे, एक मेम में एक सफेद बागे में एक आदमी को एक बकरी को भूनते हुए दिखाया गया था – मेसी का प्रतिनिधित्व करते हुए, जिसे कभी-कभी ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम या GOAT के रूप में संदर्भित किया जाता है – एक खुली आग पर।
अधिकारियों ने क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान के सुधार एजेंडे की जीत के रूप में जीत का दावा किया, जो विदेशों में राज्य की छवि को सुधारने की कोशिश करने के लिए खेल पर बहुत अधिक निर्भर है।
धक्का, जिसमें एक विवादास्पद नई गोल्फ लीग, हैवीवेट बॉक्सिंग और फॉर्मूला वन शामिल है, ने “स्पोर्ट्सवॉशिंग” या मानवाधिकारों के हनन से ध्यान भटकाने के लिए ऐसी घटनाओं का उपयोग करने का आरोप लगाया है।
मिस्र के एक अधिकारी ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि 2030 में विश्व कप की मेजबानी के संयुक्त प्रस्ताव पर राज्य मिस्र और ग्रीस के साथ भी बातचीत कर रहा है।
सरकार के करीबी सऊदी विश्लेषक अली शिहाबी ने ट्विटर पर कहा, “मंगलवार की जीत सऊदी खेल और युवाओं को विकसित करने के लिए पिछले 5 वर्षों में किए गए भारी प्रयासों का एक ठोस परिणाम है।” .
“उन सभी के लिए जिन्होंने सऊदी ‘स्पोर्ट्स वाशिंग’ चिल्लाया, परिणाम का आनंद लें !!”
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और यह एक सिंडिकेट फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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